Automatizirani kabeli, kao "živci" industrijskih sustava, snose ključnu odgovornost prijenosa energije i isporuke signala. Neispravan odabir može dovesti do izobličenja signala, prekida rada opreme, pa čak i sigurnosnih nezgoda; stoga je neophodno ovladavanje znanstvenim metodama selekcije.
Izbor vodiča mora točno odgovarati karakteristikama okoline primjene. Vodiči od čistog bakra imaju vodljivost do 58 MS/m, au visoko-preciznim aplikacijama kao što je oprema za proizvodnju poluvodiča, mogu kontrolirati pogreške prijenosa signala unutar 0,1%, što ih čini preferiranim izborom za sustave precizne kontrole. Vodiči od legure bakra, s dodatkom elemenata kao što su srebro i kositar za optimizaciju performansi-na primjer, legura bakra koja sadrži 0,5% srebra može izdržati 8 milijuna ciklusa savijanja-posebno su prikladni za dinamičke uvjete kao što su spojevi robota i sustavi lančanih kabela. Aluminijski vodiči koštaju samo-trećinu bakra, ali njihova je vodljivost samo 60% bakra i skloni su oksidaciji, stvarajući sloj visokog-otpora. Preporučuju se samo za fiksno ožičenje male{14}}niske-napone, poput kablova za radioničku rasvjetu. Strukturno, više{17}}žičani vodiči nude 300% veću fleksibilnost od jednožilnih-vodiča, što ih čini posebno prednosnim u često pokretnoj logističkoj opremi za sortiranje.
Materijali izolacije i plašta djeluju kao barijera protiv korozije iz okoline. PVC je jeftin i ima stabilne performanse u suhim okruženjima u rasponu od -15 stupnjeva do 70 stupnjeva, što ga čini prikladnim za upravljačke kabele u običnim proizvodnim linijama. Međutim, pri visokim temperaturama oslobađa plin klorovodik, što ga čini neprikladnim za prehrambene i farmaceutske radionice. XLPE tvori mrežnu strukturu putem molekularnog unakrsnog -vezivanja, što omogućuje dugotrajnu-upotrebu na temperaturama do 90 stupnjeva i otpornost na kratke spojeve do 130 stupnjeva, što ga čini idealnim izborom za energetsku opremu kao što su motori i pretvarači frekvencije. PUR plaštevi nude pet puta veću otpornost na habanje od PVC-a, produžujući radni vijek kabela više od tri puta u odnosu na obične kabele u scenarijima s čestim trenjem, poput logističkih pokretnih traka. Fluoroplastika može izdržati temperature do 260 stupnjeva i jaku kiselinsku koroziju, što ih čini nezamjenjivima u automatiziranoj kontroli kemijskih reaktora. Za primjene kao što je hladno skladištenje na niskim temperaturama, potrebna je silikonska guma, jer održava dobru fleksibilnost čak i na -60 stupnjeva.
Dizajn zaštitne strukture izravno utječe na sposobnost-spriječavanja smetnji. Niskofrekventne-smetnje (kao što su 50-200Hz smetnje koje stvara rad motora) mogu se zaštititi bakrenom mrežom od 80-mesh, postižući učinkovitost zaštite od preko 85dB. Visoko{13}}smetnje (kao što su signali iznad 1MHz koje generiraju frekvencijski pretvarači) zahtijevaju zaštitu od aluminijske folije, sa stopom pokrivenosti od preko 95% za učinkovito blokiranje. U složenim okruženjima kao što je industrijski Ethernet, dvoslojna zaštita od "aluminijske folije + bakrene mreže" može postići zaštitu cijelog pojasa, smanjujući stopu pogreške prijenosa podataka ispod 0,001%. Zaštitni sloj mora biti uzemljen u jednoj točki tijekom instalacije, s otporom uzemljenja kontroliranim unutar 4Ω; inače bi se mogla formirati petlja koja bi dovela do novih smetnji. U jednoj radionici za zavarivanje automobila, višestruke točke uzemljenja na zaštitnom sloju uzrokovale su kašnjenje od 0,5 sekundi u pokretima robota, što je rezultiralo nedostacima u seriji proizvoda.
Podudaranje parametara i provjera certifikacije jednako su ključni. Nazivni napon kabela mora biti najmanje 20% viši od napona sustava; na primjer, kabeli od 450/750 V trebaju se koristiti za opremu od 380 V. Marža od 25% trebala bi biti rezervirana za trenutni nosivi kapacitet kako bi se izbjeglo pregrijavanje zbog rada punog-opterećenja. Što se tiče certifikata, UL-certificirani kabeli pouzdaniji su u smislu otpornosti na plamen, dok CE certifikat osigurava sukladnost s EU standardima zaštite okoliša. Prehrambena industrija trebala bi dati prednost kabelima izrađenim od-netoksičnih materijala i certificiranim od strane FDA.
Konačni odabir zahtijeva sveobuhvatno razmatranje dinamičkih i statičkih parametara: dinamički parametri usmjereni su na radijus savijanja (obično 6-10 puta veći od promjera kabela) i brzinu pomicanja (manje ili jednako 3 m/s za lančane kabele); statički parametri uzimaju u obzir faktore kao što su temperatura okoline, vlažnost i korozivnost. Samo sveobuhvatnom procjenom mogu se odabrati odgovarajući kabeli za automatizaciju kako bi se osigurao stabilan rad industrijskih sustava.
